這是一個爭議與訴求共存的族群，藏人、氐人、白馬人……眾說紛紜；這是一群真實又可愛的人們，池哥晝、麻晝、火圈舞……壯美綺麗。
——田野手記
“白馬人到底是個什麽人，這個叫法沒名堂，有了白馬人是不是還會有什麽黑馬人紅馬人……”這是第一次到文縣，隴南市文化局局長與我交談時的質疑。在隴南市政協的支持下出版了一套《文縣白馬人民俗文化研究》係列叢書，政協張主席講述了這套叢書名稱的來曆“我們之前叫‘文縣白馬藏族民俗文化研究’，到了省宗教局審查時，領導說藏族就一個，哪有什麽白馬藏族，後來我們就用了他們的自稱，叫了這個名字”。
“白馬藏族”、“白馬藏人”、“白馬人”等稱謂是近年來研究這一群體時學者們使用的概念，這個不到兩萬人的獨特群體近些年也引來了不少國內外學者的關注。所謂獨特首先是他們的文化事項——語言、風俗、信仰、藝術等與周邊群體有差異，其次這一群體曾在學術界掀起過一場有關族屬問題的熱烈討論並延續至今。就後者而言，已經成為這一群體當代史中的重要組成部分，也以“他者”的姿態出現在族群內部的自我確認中。