一、儀式前的準備——熱鬧忙碌的入貢山
正月裏的入貢山要比夏天熱鬧很多，我還是先來到了班支書家，正值家中的客人準備離開，班支書出去送客，他的妻子趕緊從廚房出來收拾桌上的飯菜和酒杯，一會工夫又給我端上來新的飯菜和酒。這是白馬人過年的習慣，在過年這段時間，不管到了誰家，也不管幾點，家裏都會擺上自家熏好的肉，倒上自家釀的酒盛情款待。女人們這段時間最忙，大大小小的飯菜都要她們逐一準備，男人們在自家招待客人，也應邀去別人家裏，這樣的相互遊走很必要，若隻是別人來你家，而你不去別人家，會引起異議。雖然沒有禮物上的流動，人們之間的相互遊走也構成一種互惠關係，有人來就像是得到了禮物，必須要通過去別人家來還禮。在你來我往的過程中情感得以交流，關係得以維係，尤其在村寨這樣一個固定的生活空間，又在年節這樣一個走親戚的特定時間，交往本身就是互惠。拜年是年節期間中國社會普遍的文化規則，拜年的意義往往通過禮物的形式體現出來，相對於實際的物質而言，白馬人更看重於象征與意義，隻要來到家裏，就是看得起，證明自己在村子裏的威望與聲譽。“池哥晝”的表演也是全村的集體大拜年，每個人、每一家都被整合在這個過程中，來到家裏都是客，主人家款待池哥、款待到來的每個人，走到哪吃到哪，客人到了家裏也一定要毫不客氣地接受款待。在這裏，食物與酒成為一種禮物，凡是進入儀式的人，既有送禮的義務也有收禮的義務，法國人類學家馬塞爾·莫斯認為“事物間有一套精神關聯，事物在某種程度上出於靈魂”，他稱之為“禮物之靈”，此時這種“靈魂”被“池哥晝”凝聚在一起。在你來我往的禮物流動中，既有敬神的神聖也有世俗的狂歡。