舞蹈的呈現與流布需要一定的生存空間，白馬人在特定的自然環境中進行經濟生產、文化生產的實踐過程構成了白馬人舞蹈的生存空間，通過上文的論述可以將其總結為即封閉又開放的生存環境和即保持自我又吸收外來的處世原則。
一、既封閉又開放的生存環境
甘肅位於中國的西部，文縣位於甘肅的南端，白馬山寨位於文縣的高山之上，漢代起進入華夏曆史的書寫範圍。從地理位置看，這裏位於青藏高原東端大岷山山脈的白水江、涪江流域，地處岷山和龍門山南北構造帶，以及秦嶺和摩天嶺東西構造帶交錯的特殊部位。從整體看，今天白馬人的居住區西部與四川阿壩藏族自治州相連，南部與北川羌族自治縣相接，北部與東部靠著隴南、天水、蘭州等大片的漢族居住區，介於今天的漢、藏、羌之間；從所處的地理特征來看，大部分村寨位於高山峽穀地帶，溝壑縱橫，大部分民居都建在半山腰和山頂上，相對來說又顯得較為閉塞。這一帶也就是民族學者們所稱的藏彝走廊東部。“藏彝走廊東部是在藏彝走廊中最先被納入中原王朝統一政治建製的地區，也是最先設置官道的地區，這一代是曆史族群活動最頻繁最複雜的地區，也是各種文化交匯、涵化、融合、造成多元文化色彩濃厚、文化因素異常複雜的地區。這一帶曾被費孝通先生稱為‘活著的曆史’。”[17]文縣白馬人居於高山之上，在公路修好以前，上山是件很難的事，但即使這樣，每個村寨也會定期派人到山下來置辦東西，後來有了牲口，給人們省了不少勁，今天的農運車更拉近了白馬村寨與縣城的距離。從經濟生產來看，每個村寨內能夠實現農耕、狩獵、采集的生產方式，但為了經濟生產最大化也會與山下的人結成勞動互助組。尤其是近些年由於山上教育資源有限，但凡有條件的家庭都會把孩子送到縣城讀書，一些人畢業後能在縣城裏工作，越來越多的人走出文縣到外地打工……白馬人的記憶中他們始終與山下保持著的緊密聯係。從自然環境來看，山高坡陡似乎阻隔了白馬人與外界的接觸，但是作為文化實踐者本身，卻以各種方式主動建立起與外界的聯係與接觸。因此可以說即便今天的白馬人被視為“活著的曆史”，那麽也應該是一部“當代史”，更是一部“交流史”。