文縣古稱陰平，西漢高祖置陰平道，隸屬益州廣漢郡；東漢分北部為廣漢屬國，治陰平，隸益州；西晉為陰平郡，隸屬秦州；清光緒《文縣誌》載：“文為《禹貢》梁州域，秦以前屬羌氐，無考。漢高帝置陰平道縣，在益州境內郡縣城邑考稱為北部都尉治。後漢仍廣漢郡，屬國都尉隸益州。安帝詠初己酉廣漢參狼羌降，分北部為屬國，別領三城，俱都尉治。三國初屬魏，蜀漢建興七年，諸葛亮遣陳式定二郡，改為陰郡，屬梁州。鄧艾即從此入蜀，蜀亡歸魏，屬秦州，晉武帝泰始中，置陰平縣。”[5]永嘉之亂以後，為氐人楊茂搜所據，史上前後仇池國均在此地，宋元嘉二十年，氐人複推楊文德為主，據葭蘆（今文縣臨江一帶），建立武都國；北魏滅武都國，命楊廣香為陰平公、葭蘆鎮主，建立陰平國。西魏廢陰平國，“始置文州，統蘆北郡、武陽陰平郡；唐置文州”[6]，先後隸屬隴右、劍南、山南西諸道，明初立為縣，隸屬階州，雍正七年，屬階州直隸州，新中國成立後文縣先後隸屬於天水、武都、隴南地區。[7]
“在明代與清代，文縣有少數民族聚居的村寨，分別由土司王受印、馬起遠所轄。草坡山、堡子裏屬於王受印轄地，麥貢山、立誌山、中嶺山、入貢山、枕頭壩屬馬起遠轄地。雍正八年，知縣葛時政奉文改番歸流，土司裁撤，王、馬二土司轄地歸各鄉管轄”[8]，上述各白馬人聚居地歸於鐵樓鄉管轄。民國元年沿用清代鄉製，全縣分為96個鄉，民國24年編查戶口，實行保甲製，全縣編為106保，又將106保劃為18個聯保，將8個聯保分為5區，分設5個區署。第一區署中包括白馬等五個聯保，白馬就在今天鐵樓境內。民國29年區署及聯保裁撤，全縣劃為2鎮11鄉，下轄103保，其中白馬鄉轄6保。1958年經調整有1區2鎮24鄉，1958年12月月底，全縣建立了11個農村人民公社，1961年公社劃小，分出30個公社，1970年合並為25個公社，1983年將25個人民公社改為鄉，1986年年初，將鄉鎮所屬行政村改設為村民委員會，行政村所屬合作社改稱村民小組，鄉鎮區劃未變動。至此形成今天的2區23鄉的行政劃分格局。白馬人主要分布在鐵樓鄉、石雞壩鄉的幾個村寨，共4000多人，占全縣人口的5%。今天的鐵樓鄉在曆史上被稱為白馬鄉，民國29年即1940年以前，白馬鄉的名稱還存在，1958年，白馬鄉改為鐵樓鄉，1961年公社合作化，改為鐵樓公社，將公社改為鄉後一直被稱鐵樓鄉。