我很高興能有這個機會來東南大學做學術交流。我之所以高興，有三個原因。第一，南京曾經是我讀小學和中學的地方。在這裏生活了9年，我的小學是遊府西街小學，中學是南京市第一中學。這次回到南京，感到很親切。第二，這是我第一次向著名的工科大學做學術交流，我感到很榮幸。第三，大家是不是注意到，今天我係了一條紅色的領帶，因為我是來參加東南大學百年校慶的學術活動的，這更增添了高興的成分。
今天，我講的題目是“史學傳統與人文精神”，說具體一點，就是“中國史學傳統中的人文精神”。我講這個題目，不是想誇大曆史學的作用，而是要把曆史學本來應該有的作用，盡我所知，向大家做一個概括的介紹。大家都注意到了，最近幾年，我國理論界、學術界都很重視關於人文精神的提倡和討論。在提倡科學精神的同時，提倡人文精神，提倡科學精神和人文精神的結合，我認為這是非常重要的一件事情，這不僅僅涉及我們對人文精神的理解，更重要的是涉及我們民族素質的提高。對於這個問題的認識，不僅具有重要的學術價值，而且具有實踐意義。這個實踐意義就在於：我們每一個人，作為一個整體的民族的一員，如何提高自己的素質；這種素質如何反映在我們的工作當中，以符合時代的要求。因此，我講這個題目是很重要的。至於我是否能講得好，那就是另外一回事了。