作為我國古代偉大的思想家、教育家和政治活動家，孔子在識人用人方麵，不僅有很豐富的實踐經驗，也有很深刻的見解和論述。孔子非常注重對弟子的觀察，他對弟子的性格、特長非常了解，所以能做到“因材施教”；他對曆史人物及當時的政治活動家，有不少評論，體現出他獨特的評價標準和深邃的識人眼光；對用什麽樣的人、怎樣用人，也有自己的見解。孔子的識人用人思想，對我們今天正確地選人用人，也有積極的借鑒意義。
一、看人要全麵，注重觀察一個人的言行和神情，不被一時一事蒙蔽
知人識人曆來不易。人們常埋怨、責怪別人不了解自己、沒有發現自己的才能、埋沒耽誤了自己，而忽視主動去了解別人、認識別人。所以孔子感歎說“不患人之不己知，患不知人也”（《學而篇》），意思是不擔心別人不知道自己，而擔心自己不了解別人。如何去了解別人、認識別人？孔子認為，要 “視其所以，觀其所由，察其所安”（《為政篇》）。實際上是提出了運用視、觀、察三種方法來知人、識人。“視”，就是廣泛地通過各種資料來分析；“觀”，就是曆史地、綜合地分析人才的過去和未來；“察”，就是合乎邏輯、合乎情理地定性判斷。這句話的意思是，要了解一個人，先觀察他的言行，也就是我們今天說的看其一貫表現，還要看他追求什麽。通過這些方法來考察和識別，這個人還怎麽隱藏呢？
觀察一個人，還要不被假象所蒙蔽。孔子曾舉他對顏回的認識來說明。“子曰：吾與回言終日，不違，如愚。退而省其私，亦足以發，回也不愚”（《為政篇》）。顏回是孔子認為“賢哉”的學生。孔子經常與他探討品德方麵的問題。探討時，顏回看上去有些笨拙，言語少，有些木訥。但過後，顏回認真思考，總會產生一些體會和心得。可見，顏回是不愚笨的。孔子正是通過對顏回長期、全麵的觀察，才真正了解和認識了他。