“學而不厭，誨人不倦”，是孔子一生的寫照，也是孔子被世代譽為“至聖先師”的主要原因。綜觀孔子一生，可以說他是一直堅守、奉行“學而不厭，誨人不倦”的。孔子自己也不諱言這一點，並終身引以為豪。在《論語·述而篇》中，孔子兩次說到自己的這一特點。一是第二章：“子曰：默而識之，學而不厭，誨人不倦，何有於我哉？”二是第三十四章，“子曰：若聖與仁，則吾豈敢？抑為之不厭，誨人不倦，則可謂雲爾已矣”。這裏的“為之”應是學習、實踐的意思，“為之不厭”也就是“學而不厭”。《孟子·公孫醜上》也有類似的記載，“子貢問於孔子曰：夫子聖矣乎？孔子曰：聖則吾不能，吾學不厭而教不倦也”。看來，孔夫子對自己比較肯定的就是“學而不厭，誨人不倦”這一點。在科技迅猛發展、知識更新日新月異的今天，更需要這種“學而不厭，誨人不倦”的精神。
一、“學而不厭”與“誨人不倦”的關係
“學而不厭，誨人不倦”，是仁、知的表現和途徑。子貢說：“學不厭，知也；教不倦，仁也，仁且知，夫子聖者與。”《中庸》中說，“好學近乎知，力行近乎仁”。“學而不厭”，是學習永不滿足的意思。“學而不厭”，是“誨人不倦”的前提，隻有“學而不厭”，才能不斷獲得新知識，才能不斷進德修業，才有資格“誨人不倦”；“誨人不倦”是學習成果的深化、轉化，隻有“誨人不倦”，才能“己欲立而立人，己欲達而達人”。孔子認為自己是好學的，他說：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好學也。”（《公冶長篇》）如果不學，就會產生“六言六弊”：“好仁不好學，其蔽也愚；好知不好學，其蔽也**；好信不好學，其蔽也賊；好直不好學，其蔽也絞；好勇不好學，其蔽好亂；好剛不好學，其蔽也狂。”（《陽貨篇》）仁、知、信、直、勇、剛，都是好品德，但如果不加強學習，這些好品德就會出現偏差，成為弊端。可見，學習確實是極其重要的，所以，孔子堅持終身學習，“吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩”（《為政篇》）。孔子終身“學而不厭”，所以一直能“誨人不倦”，教出三千弟子、七十二賢人。