“中庸”這個詞，在中國思想史上首次出現，是在《論語》第六篇《雍也篇》中。“子曰：中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣”。意思是說，中庸作為一種品德，可以說是最高的境界了。當然，做到中庸，非常不容易，一般人缺少這種品德已經很久了。中庸是一種什麽品德，為什麽得到孔子這樣高的評價，又為什麽說很不容易做到，以致造成它很長時間的缺失呢？“文革”期間，孔子的中庸之道是被批判得最激烈的思想，說孔子混淆是非，抹殺和調和階級矛盾。今天看來，顯然是非常荒唐、可笑的。中庸的思想，確實非常豐富、深刻，雖然“中庸”這個詞，在《論語》中僅出現過一次，但中庸這種思想、精神和處世方法，在《論語》中卻多有論述。這些論述在為人處世方麵給我們提供了很重要的啟示。
一、中庸是孔子思想體係的重要內容
仁是孔子思想的內容，禮是其形式，中庸則是實現仁與禮的方法。中庸是孔子智慧與思想的集中體現，是孔子最先將其發現，並將之確立為一種世界觀與方法論的。
二、中庸的含義
中庸就是能夠中和之作用；中庸是不偏不倚，無過無不及；中庸是“執其兩端”（《子罕篇》）、“允執其中”（《堯曰篇》）；中庸是恰當、適度、適中；中庸是一種最佳方案、最佳選擇，是帕累托定律。中庸，表現在為人處世上，就是把握好分寸，凡事講究合適、恰當。要消除對中庸的誤解，以為中庸就是保守，排斥競爭。當然，中庸不是靜止不變，也不是和稀泥，而是尋求最佳的選擇，選擇的過程既是整合的過程，也是優勝劣汰的過程。不走極端，保持最佳狀態，才是中庸的真正含義。推行中庸的肌理是“物極必反”，也就是凡事走極端、搞絕對化，好就是絕對好，壞就是絕對壞，絕對正確，絕對錯誤，那是不可能的。中庸極富辯證思想，即用全麵的、聯係的、發展的觀點看問題，主張對立統一、一分為二，不搞絕對化、片麵化，重視“度”，講究分寸、尺度。