知人識人，曆來不易。平常我們說的“察言觀色”，是一種識人的方法。所謂“察言觀色”，就是看一個人說了什麽話（包括發表了什麽演講、寫了什麽文章），是怎麽說的，說這些話時是什麽神情，從而識別他說的話是真話還是假話，是實話還是虛話、空話、套話、廢話，從中了解一個人的品德。這還不夠，還要看一個人做了什麽，是怎麽做的，說的與做的是否一致，也就是要“聽其言觀其行”。了解一個人的德和才，主要考察其言行。
早在兩千多年前，孔子就說過看人要 “聽其言，觀其行”。《論語》第五篇《公冶長篇》記載：“宰予晝寢。子曰：朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也；於予與何誅？子曰：始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。”孔子指出自己識人的不足，認為不能聽其言就信其行。這對於我們今天全麵、準確、真實地看待人、認識人、了解人，是很有借鑒意義的。《公冶長篇》及《雍也篇》中，記載了孔子對其弟子及先人的評價，這些評價都是孔子通過“聽其言，觀其行”得出的。比如，他說公冶長“可妻也，雖在縲絏之中，非其罪也”，並“以其子妻之”。公冶長雖然進了監獄，但孔子通過長期觀察，認為他沒有罪，還把女兒嫁給了他。孔子認為南容“邦有道，不廢；邦無道，免於刑戮”，“以其兄之子妻之”。孔子認為，如果光“聽其言”就“信其行”，那麽認識就可能不全麵、不準確，必須“聽其言，觀其行”。
“聽其言，觀其行”，是一種重要的識人方法。言行一致的君子並非沒有，對於他們，“聽其言”就可以“信其行”。但是，古往今來，口是心非、言行不一的也大有人在。比如，李登輝、陳水扁，一會兒信誓旦旦不搞“台獨”，一會兒又搞“去中國化”、搞“入聯公投”；再比如，達賴集團，表麵上說不反對中國舉辦奧運會，說不搞分裂祖國活動，暗地裏卻策劃組織“3·14”打砸搶燒事件，幹擾奧運聖火傳遞。對於他們，就要擦亮眼睛，不僅要“聽其言”，更要“觀其行”。一些腐敗分子也是這樣。他們在台上反腐敗喊得震天響，慷慨激昂，有的還給組織寫血書，信誓旦旦表示堅守清廉，但是一有機會就經受不住**，伸出了貪婪之手，謀取不義之財。因此，看人、考察幹部，不僅要看其說什麽、怎麽說，更要看其幹什麽、怎麽幹，不被其動聽的演講、報告所蒙蔽，而要在實踐中、到老百姓中去了解。隻有這樣，才能全麵、真實、準確地了解幹部的德才素質。