人之生也柔脆，其死也堅強。（萬物）草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵強則不勝，木強則兵。強大處下，柔弱處上。
這一章，老子又一次講述了守柔的道理。
守柔的根據來自對自然現象的觀察。嬰兒柔弱，嫩草柔弱……自然界也存在另一種不柔之弱，如老年人之弱、垂死物之弱……弱是現象，柔是本質。柔是生命力充沛的表現，而堅強則是生命力衰竭的表現。人能守柔，是有活力的表現，是有內涵的表現，是本質強大的表現，決不能把守柔視為軟弱無力。當老子講“柔弱勝剛強”的時候，他所說的柔弱就是新生的、具有充沛生命力的表現。