天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出，多言數窮，不如守中。
這一章，老子告訴人們天地是純自然客觀的，自然界發生的一切都是客觀規律的作用。萬物春生夏長，並非天地關愛它們；秋熟冬藏，並非天地厭惡它們。天地沒有目的，沒有感情，沒有意誌，萬物在天地間生長變化，是純自然的變化，無所謂仁愛不仁愛。我們說“天地無私”，不是說天地有大公無私之情，而是說天地無偏於此，亦無偏於彼，純任自然而已。不要用人類的意誌情感去歪曲自然、主宰自然。如果那樣，人類將受到自然的懲罰！
人貴悟道，而不貴多言道。一言即可悟，多言反會陷入理悖詞窮。為政效法自然，把握宇宙中和之本，不要無休止地發布苛令、發表空話，重要的是守住根本。