道衝而用之或不盈。淵乎似萬物之宗。〔挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。〕湛兮似若存。吾不知誰之子，象帝之先。
這一章，老子對道做了描述與論述。
道是客觀的，但不是某一實存物體。從道是一般、它的無形無聲方麵看，它似是虛而不實的，但道又是有，是陰陽二氣的衝和，其生化萬物的作用是永無窮盡的。道是萬物之本原，又存在於萬物之中，是萬物的共同宗主，即自然本質。道不是某一物體，從視覺來說，人們看不見它，似乎很幽隱，但又若隱若現，似亡實存。說它若隱，因為道不是不存在，隻是非視覺所能見，故為若隱。說它若現，因為道不是某一具象存在，它是本質，雖知其存在而又見不到，故為若現。道是自然之本原本體，自然本來如此，道當然不能由誰產生。
老子用“衝”、“不盈”、“湛”、“或存”這些詞極力描述道，似乎很玄妙。其實說到底，老子是告訴人們：道是非具體物質實體。用現在的範疇表述，道就是物質。物質這一範疇，到近代哲學中才成為科學的範疇。至今許多人乃至科學家都分不清具體的物質實體與物質的不同。而老子在兩千五百年前就已經對物質與物體做了描述性的界定。《老子》確實是中國古人智慧的結晶，至今仍然熠熠生輝。