出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動之於死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不被甲兵；兕無所投其角，虎無所用其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地。
自然的天人合一，是老子學說的根本原則。天地人一體同構，自然界是一個和諧的係統。人應當效法自然之和諧去行事。這主要表現為要做到三方麵的和諧：人與自然的和諧、人與人的和諧、人自身的身心和諧。有了三個和諧，人才有了最佳的生存環境。我們這裏所要指出的是：本章主旨正在於論述三個和諧。
自然是人類的朋友，動物是人類的朋友。人類在已經能夠生產獲得自己所需的生活資料的時候，不應當再把動物作為獵取對象。人類不應當再有傷害動物的圖謀。人無害動物之心，久之，動物也不會傷害人類。這就是人與動物、與自然的和諧。善攝生之人，不以動物養己生，無傷害動物之心，那麽兕、虎也不會傷害他們。這裏不是一個“避”字能解決的，重要的是“愛”與“無害”。
四海之內皆兄弟，何必相殘？部落與部落之爭，國與國之戰，殺人盈野，交戰雙方都不利，人民是真正的受害者。老子希望人與人和諧相處，不以兵戎相見，有事協商解決。如果甲方無私計，無害人之心，正氣浩然，“入軍不被甲兵”，乙方也會被其正氣所懾，為其誠心所動，也不會兵刃相加——“兵無所容其刃”。
人自身的身心和諧尤為重要。有生皆有死，養生可以延長生命，但不能無死。有些人為了追求長生不死，刻意養生，或奉養過厚，或運動過度，或迷信“仙方”，或沉湎妖術，結果反而速死。其求生之願如火燎心，寢臥不安，心瘁身殘。其接近死地的原因，就在於破壞了身心和諧。