以道佐人主者，不以兵強天下。其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。
善有果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。
物壯則老，是謂不道，不道早已。
老子認為國家大臣應當用自然之道來輔助人主治理國家，千萬不能靠兵力今天攻打東鄰、明天攻打西鄰來逞強於天下，使人民不敢反抗、不敢說話。實際上，戰爭不但不能導致國家穩定，相反，發動戰爭的人一定會遭到報應。
當然，老子也不是反對所有的戰爭。有些仗是不得不打的，但動機一定要正，且用兵隻要達到預期目的即可，千萬要記住，戰爭是不得已的！
一個國家強大了又很快走向衰微，這肯定是沒有遵循道。怎樣做才是遵循道？老子認為，應當懂得知其雄守其雌，知其強守其弱，不要太滿太盛，既幫助弱國、窮國，讓大家共同發展，也給自己留下發展的空間。