知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，複歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，複歸於無極。知其榮，守其辱，為天下穀。為天下穀，常德乃足，複歸於樸。樸散則為器，聖人用之，則為官長，故大製不割。
這一章，老子提出了為官的道德原則：守柔忍辱，常德歸樸。
一個人行為端正，就到處宣揚自己如何清白、如何高尚。但老子告誡說：請多看自己的毛病。盡管你品質純白、行為端正了，你也要注意時時檢討自己的汙點，大膽地向人講自己的汙點，請別人幫你找汙點。能夠這樣做的人，將是天下人學習的榜樣。他是永遠保有德性的人，他的精神境界是無限開闊的。
一個人獲得很大榮寵，往往會沾沾自喜，甚至趾高氣揚。老子提醒說，請牢牢記住曾經受過的屈辱，時刻用它提醒自己，這樣你就不會鼠目寸光，而是胸懷寬廣如山穀。你就是有常德之人，就達到了“道”的真樸境界。