大道廢，有仁義。智慧出，有大偽。六親不和，有孝慈。國家昏亂，有忠臣。
這一章，老子表述他的曆史觀，其中充滿了深刻的辯證法思想。
人類早期，生產行事一切順自然而為。自然無為，是自然的本質，是社會的根本原則，這就是道。後來私有製出現，有了剝削與壓迫，不可能再用自然無為原則來處理不同人群之間的關係，自然無為的大道原則廢退了，代之而起的是親仁原則。仁，從“二”從“人”，指人與人之間的關係。這種關係中最根本的是血親之愛。於是人們用血緣之愛為原則來規定一切、處理一切。漸漸地血親之間也有了矛盾衝突，為此人們又訴諸義。即提出一些合宜的理性原則來規範與裁判人的行為。這就是大道廢有仁義的曆史過程。老子的這一曆史觀內涵很深，值得好好玩味。
“智慧出，有大偽。六親不和，有孝慈。國家昏亂，有忠臣。”這真是十分精彩的曆史辯證法的大手筆！沒有智慧，不會有人為，智慧越多，人為越多，從另一方麵看虛偽也越多。這是智慧的正負作用。六親之間爭吵不和了，這才需要提倡孝慈，樹立孝慈典範，供人們效法，以緩解六親間的矛盾。國家昏亂，有人謀逆篡權了，這時才能顯出誰是忠貞之臣。老子的論述使我們想起了恩格斯的論點。他說，正因為有偷盜現象，人們才提“偷盜可恥”的道德信條。道德所提倡的，正是社會所缺失的。人為的道德信條，都是治社會病症的藥方。社會無病，則返璞歸真。