一、君主論的幾種主要見解
對曆史人物的認識、評價，是曆史觀念的一個重要方麵。司馬談留給司馬遷的臨終遺言，最後幾句話是：“今漢興，海內一統，明主賢君忠臣死義之士，餘為太史而弗論載，廢天下之史文，餘甚懼焉，汝其念哉！”[174]這裏就很強調曆史人物的重要。司馬遷創立以人物為中心的紀傳體史書，突出了人在曆史活動中的地位，因而對曆史人物的記述和評價，日益為史學家所重視。史學批評家劉知幾說：“夫人之生也，有賢不肖焉，若乃其惡可以誡世，其善可以示後，而死之日名無得而聞焉，是誰之過歟？蓋史官之責也。”他又說：“夫名刊史冊，自古攸難；事列《春秋》，哲人所重。筆削之士，其慎之哉！”[175]他既指出了記述、評價曆史人物的重要，又指出了對記述、評價曆史人物應持謹慎的態度。這是古代史家關於曆史人物在曆史編纂上的方法論。
在傳統的曆史人物評價的對象中，君主占有重要的位置，君主論也就成了曆史人物評價的重要方麵。這裏列舉君主論的幾種主要見解。
為什麽要有君主？東晉史家袁宏認為：“夫百姓不能自牧，故立君以治之；明君不能獨治，則為臣以佐之。”[176]這話，見於他撰寫的《三國名臣頌》，它道出了君與民、君與臣的關係。
但是，並不是所有的君主都能治理天下的，曆史上有種種不同的君主。東漢末年史家荀悅提出了“六主”、“六臣”的見解。“六主”是王主、治主、存主、哀主、危主、亡主。從“王主”到“亡主”，逐漸等而下之。“六臣”是王臣、良臣、直臣、具臣、嬖臣、佞臣。也是逐漸等而下之。荀悅認為：“六主之有輕重，六臣之有簡易，其存亡成敗之機，在於是矣，可不盡而深覽乎！”[177]這是荀悅結合西漢的曆史所提出來的論點，這個論點的中心，是著眼於君主的作用。他顯然是告訴人們，可以用這樣的標準去評論西漢時期的君主。他撰《漢紀》一書時，正是漢獻帝被挾至許昌之時，他發如此的議論，足以反映他的難得的膽識。