第一節 中國史學上較早的幾種曆史觀念
一、“天命”史觀的產生及其動搖
中國古代史學中蘊含著豐富的曆史觀念，其基本範疇與主要問題大致有：天命與人事的關係，人意、時勢、事理的作用，這些是關於曆史變動的原因及探求其中內在之“理”的觀念；古與今的關係，循環與變化的關係，這些是關於曆史與現實之聯係，以及曆史是否在變動中不斷進化的問題；人君、將相和其他各種人物及民眾在曆史變動中的作用，這是涉及傑出人物和人民群眾之曆史地位的評價問題；還有曆史鑒戒思想和多民族同源共祖觀念；等等。社會存在決定著社會意識，中國史學上的曆史觀念的發展，是在中國曆史發展的基礎上演進的，它經曆了非常複雜的發展過程。十九世紀後期，西方近代進化論的傳入，使中國傳統的曆史觀念發生了一次重大變革；而二十世紀初馬克思主義的傳入中國，則引起了中國史學（不限於史學）在曆史觀念上的一次革命性變革。這裏，先從史學上較早的幾種曆史觀念講起。
中國先民，在殷朝已經具有至上神之存在的觀念。這個至上神，起初稱為“帝”，後來稱為“上帝”，大約在殷、周之際的時候又稱為“天”[1]。這有一個變化過程。
從卜辭所反映的情況看，殷人心目中的至上神即“帝”或“上帝”，是有意誌的一種人格神。上帝能夠發號施令，上帝有好惡，上帝能賞罰，一切天時上的風雨晦暝，人事上的吉凶禍福，如年歲的豐嗇，戰事的勝敗，城邑的建築，官吏的黜陟，都由上帝所主宰。例如：
帝隹（唯）癸其雨。[2]
（上帝在癸的一天要下雨。）
帝其降堇（饉）？[3]
（上帝要降下饑饉嗎？）
王封邑，帝若。[4]
（王要建都城，上帝答應了。）