一、曆史觀念的豐富
隨著曆史的進步，人們的認識活動逐步活躍起來。在這個基礎上，人們的曆史意識不斷加強，對曆史的認識和解釋產生了越來越濃厚的興趣，出現了各種各樣的曆史觀念。這些曆史觀念雖然都帶著古樸和粗糙的特點，但卻顯得十分豐富，顯示出史學興起階段的生氣。
這個時期出現的不同的曆史觀念，就其在曆史認識的性質上看，有進步的，也有保守的，有正確的，也有錯誤的，它們都是人們在認識曆史過程中的產物。從這個意義上說，它們的出現，都有其必然性和合理性。而每一種曆史觀念，也都毫無例外地要在曆史進程中不斷受到檢驗，在人們的社會實踐認識活動中不斷受到檢驗。
這個時期的曆史觀念的發展，有一個基本的趨勢，即人們已經逐步從“天命”決定人事的巨大陰霾下走出來，立足於人事審視社會現象和自身命運。這是十分艱難的過程，但這個過程一經開始，便不可遏止。
這個時期的曆史觀念的發展，以《左傳》、《國語》所反映的春秋時期人們的曆史觀念以及孔子的曆史觀念為中介，上接殷、周時代的“天命”觀念，下啟戰國時代各種曆史觀念的紛紛提出，顯示出清晰的發展脈絡。
戰國時期的“百家爭鳴”，其中包含著曆史觀念的“爭鳴”[68]。在各種曆史觀念中，所涉及的問題主要有兩個方麵：一方麵是怎樣看待曆史的變化，另一方麵是怎樣看待曆史變化的動因。
關於前一個方麵的問題，主要有這樣幾種曆史觀念：
——複古史觀。《老子》書所宣揚的“小國寡民”思想，是這種曆史觀念的代表。它認為：“執古之道，以語今之有。能知古始，是謂道已。”[69]“小國寡民”就是這種“執古之道”的具體表現：
小國寡人，使有什伯之器而不用，使人重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之；使民複結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗；鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。[70]