一、主要發展趨勢
關於近百年來的中國史學發展的主要趨勢和基本規律的認識，目前尚處在探討階段，對於它們的認識也將是一個不斷深化的過程。這裏提出來的一些看法，無疑是帶有探索的性質。
趨勢，是指事物發展的大勢和動向。近百年來的中國史學發展的主要趨勢，大致可以從三個方麵加以概括：一是走向近代和科學化逐步深入的趨勢；二是社會化和大眾化逐步擴大的趨勢；三是逐步自覺麵向世界的趨勢。
中國史學自19世紀中期以後，開始了由古代史學走向近代史學的重大轉折過程。這個過程在19世紀後半期的主要標誌是：史學家們麵對西方列強的侵略，加強了對邊疆史地的研究和對外國史地的研究，救亡圖強和“睜眼看世界”成為當時站在曆史潮流前頭的史學家們的治史宗旨。在社會曆史觀念上開始發生了深刻的變化，如國家意識、民族意識、疆域意識都逐步從傳統的皇朝觀念、“華夷”觀念等蛻變出來，而顯示出比較鮮明的近代意識與世界意識。中國史學之經世致用的優良傳統，固然還未能脫離對於漢唐盛世和康乾盛世的追懷，但史學家們思考更多的已是西方技術與製度和日本社會改革所取得的進步。在曆史觀上，傳統的樸素曆史進化觀點，開始同西方近代進化論相結合，逐漸形成新的曆史進化觀。張穆、姚瑩、何秋濤、魏源、梁廷枏、徐繼佘、黃遵憲、王韜、夏燮等人的著作，從不同方麵反映出上述特點。
近百年來的中國史學走向近代的趨勢正是在這樣的基礎上逐步深化的。其深化的特點主要表現在：梁啟超提出“新史學”的理論體係，使中國史學走向近代的進程大大加快。這個理論體係是以西方近代進化論為核心，而在研究方法上則注重對於史料的整理、鑒別和對於專史的研究，關於近代學科分類的觀念日漸清晰。曆史學作為一門獨立學科，進一步擺脫了傳統經學的影響，開始建立起自身的學科體係。“新史學”所力倡的這些理論和方法，一方麵區別於以前的中國史學，一方麵對近百年來的中國史學產生了重大影響。其中，有的為新曆史考證學派所推崇和吸收，有的也為馬克思主義史學所肯定和發展。它們之間有明顯的區別，甚至本質上的區別，但它們之間又不是完全沒有任何聯係的。