首先來看魏晉南北朝、隋唐時期的曆史發展與史學特點。魏晉南北朝、隋唐時期，是中國封建社會的發展時期，生產力水平的提高和科學技術的進步，以及與之相適應的生產關係的變化、思想文化領域的活躍等，是這一發展的主要標誌。
這一時期的曆史發展，在以下幾個方麵特別值得關注：一是門閥地主成為這個時期地主階級中占統治地位的階層，因此門閥的特點在社會的許多方麵都有鮮明的反映。[10]二是自秦統一以來，中國曆史上第一次出現了民族大遷移、大組合、大融合的局麵。這一方麵造成了社會的動**，另一方麵也為新的更大規模的統一多民族國家的發展創造了條件。三是從三國鼎立到隋的統一，其間出現了370年的分裂時期。從整體上看，多年的紛爭不利於全國曆史的發展；但從局部來看，為了支撐各個割據皇朝的存在，地方的社會經濟也有不同程度的發展，並最終造成全國經濟重心的南移。四是隋唐統一局麵的出現，創造出了中國封建社會史上空前的繁榮，“貞觀之治”和“開元盛世”成為這個繁榮的兩個標誌。在物質生產領域和精神生產領域的諸多成就與豐碩果實，證明隋唐皇朝所統治的國家，成為當時世界上文明發展程度最高的國家。五是這個時期的中外交流有了更大的發展，佛教的傳入激勵著中國僧人的西行“求法”，鑒真的東渡日本和日本使臣與留學生大規模來到中國，使印度文化傳入中國，而中國文化一則經西域西傳中亞，一則東傳朝鮮和日本。這是一個開放的時代，是一個文明進程突飛猛進的時代。
這個時期的史學發展的特點表現在許多方麵，其中最顯著、最重要的特點是：多途發展，門閥意識，轉折創新。具體說來，魏晉南北朝時期，由於曆史發展呈現出豐富多彩的特點，促使史學在“成一家之言”和創立“正史”之後出現多途發展的趨勢：在“正史”占據重要地位的同時，史書的數量和種類劇增，門閥的特點和多民族國家曆史的特點在史學上的表現至為突出。隋唐的統一，在曆史觀和政治觀方麵，都突出了“天下一家”的思想。史學在多途發展的基礎上，出現了轉折與創新的新趨勢，轉折又往往同創新相結合。而轉折與創新正是唐代史學的一大顯著特點。