莊子提出的“不仁害人，為仁害己”這個難題，從理論上說是針對儒家的。因為儒家學說的核心說到底是個“仁”字。可又不僅是針對儒家的，而是一個現實問題，是我們在實際生活中經常碰到的矛盾。正確處理這兩者的矛盾，對我們破除中國傳統道德過分地強調慎獨和個體行為的道德性，而不重視社會公德的局限性，是有好處的。因為在一個社會公德很差的大環境中，單純個體的道德行為往往會陷入莊子講的“為仁害己”的困境。
一個不仁的人，即道德品質很壞的人，對別人可能造成危害。可是一個道德很好的人，到處做好事，見義勇為，可能結果往往傷害自己。這種事例過去有，現在也不少見。例如，水性雖然不好但奮不顧身下水救人的仁者，結果自己被淹死。也許被救者是個壞人，是個社會價值遠遠低於救人者的人。這種極端的例子在日常生活中並不罕見，所謂好心不得好報。一個出租汽車司機見到被撞倒的老人，主動送他去醫院，反而被老人的親屬誣為肇事者而不得脫身。諸如此類的事也發生過。為什麽會這樣？因為在一些人看來，人的本性是自私的，要不是他撞倒的，他為什麽送老人上醫院？忠而見疑，信而見欺，這種情況在我們這裏並非絕對沒有。
在社會生活中，吃虧的往往是仁者，而占便宜的往往是不仁者。有人說，學雷鋒是不道德的，因為這一運動培養了一批專門占便宜的懶漢。有的人當雷鋒，有的成為無償占有別人勞動的被服務者。又有人說，社會就像兩個人分蘋果，一大一小，自私者先拿了一個大的，另一個人說，你為什麽拿大的？反問者說，如果是你先拿，你拿大的還是小的？答道，我拿小的。正好我這樣做符合你的道德良心。如果答道，我拿大的，正好，我已經做的正是你想要做而來不及做的。總而言之，誰按道德規範辦事誰吃虧。