事實和意義不是相等的。意義附著於事實，但它的影響和作用超出了事實本身。事實總是表現為具體的事件，它有時間性，可直接觀察到，而意義是抽象的、超越特定時間、不能直接用感覺領會的。事件是在場的，而意義是不在場的，是隱蔽的。事件是個別的，而意義是全體的，因為意義表明的是事件對其他事件的影響。
美國著名學者裏夫金在《超資本主義時代即將來臨》一文中，從美國在線公司與時代華納公司合並中看出它的意義，認為這件事件的意義遠遠超出了事件本身，它意味著經過了數百年將有形資源轉變為財產形式的產品之後，如今創造財富的主要手段是將文化資源轉變為需要付錢的個人經曆和娛樂。這些文化產業包括全球的觀光旅遊業、時裝、烹飪、體育比賽、音樂、電影、電視，等等。而且由於控製傳媒，它們可以對世界上的任何地方產生影響，從而產生曆史上從來沒有過的對人類思想和文化交流的控製。至於人類的分化更是明顯，人分為網民和非網民。全世界絕大多數的人是非網民，生活在沒有電信設備的地方，甚至一生都沒有用過電話。世界正在迅速演變為兩個文明，生活在電子網絡中的一族和生活在網絡世界之外的一族。世界的鬥爭正在變為獲得地方和全球文化以及以商業形式攜帶文化內容的通信渠道而進行的鬥爭。由此可見，在線與華納合並的意義遠遠超出合並事件本身。
在對現實問題和曆史問題的研究中，就應該包括對事件和意義兩方麵的分析。事件的分析是確定事實，這個分析是重要的。這包括事實的考證、厘定、確認，一個真實的分析不應建立在虛構的不真實的事實上；可是了解事實，不等於了解事件的真實意義。離開了對事件意義的把握，對事件本身的理解是不完整的，甚至可以說並沒有真正了解。抗日戰爭打了八年，這個事件有頭有尾，有開始有結束，可抗日戰爭對中國和日本，對中國共產黨和國民黨的意義顯然是不同的。其他如鴉片戰爭、八國聯軍侵略以及近代中國曆史上發生的一切重大事件，對中國的救亡圖存、對中國人民的覺醒、對中國走上社會主義道路所產生的深遠影響，遠遠超越了事件本身。