理論與理論的作用是不能等同的。理論的真理性取決於它自身與客觀符合的程度，而理論的作用則取決於接受者自身的狀況。如果一個國家自身沒有對理論的需要，再好的理論也是沒有用的。恩格斯曾經以《共產黨宣言》為例說明這個問題。他在給左爾格的一封信中說過，要知道，40年前我們畢竟是德國人，具有德國人的理論頭腦，所以《共產黨宣言》在當時產生了那樣的影響。可是對其他民族卻沒有發生任何影響，雖然它也譯成了法文、英文、佛來米文和其他語言。恩格斯還以美國為例說：無論是《共產黨宣言》還是馬克思和我的幾乎所有小部頭著作，現在對美國來說是極其難以理解的。恩格斯是針對他們當時的情況說的，因為當時共產主義運動主要還局限在西歐，以後的情況發生了變化，可是恩格斯的論斷說明了一個真理，理論的作用是與一個國家和民族對理論的需要與渴求不可分的。需要越迫切，傳播越快，作用越大。毛澤東也說過同樣的話。的確，馬克思主義之所以能傳入中國並在中國生根發芽並創造性地產生出毛澤東思想和鄧小平理論，發展為“三個代表”重要思想，起決定性作用的是中國自身的需要和實踐。
▲ “力挽狂瀾‘三山’倒，時人猶唱‘大風歌’。”中國人民永遠懷念毛澤東。2003年攝於西柏坡毛澤東舊居前。
理論的力量是無法衡量的。人們往往容易崇拜權力而輕視理論的力量。實際上科學理論的力量比權勢的力量要大得多。理論的力量是真理的力量，它是不可戰勝的。馬克思和恩格斯沒有任何權勢，他們無一兵一卒，可是他們的理論最終所向披靡，把許多統治者和執政者拉下了王位和寶座。馬克思和恩格斯是以真理的力量戰勝舊世界的。毛澤東亦複如此，他開始不過是從韶山衝走出的小學教員，但最終打敗蔣家王朝，靠的是真理，靠的是馬克思主義，靠的是馬克思主義與中國實際相結合。一些近視者總是崇拜權力而不是崇拜真理，其結局沒有一個是美妙的。曆代統治者，那些憑借權力倒行逆施者，沒有不垮台的。翻遍曆史，沒有人見過真理向權勢低頭，隻見過權勢最終向真理低頭，即以失敗而告終。