弗萊的原型批評是一種獨特的美學理論，隨著弗萊研究的深入開展，可以發現，文化批評的成分在弗萊的批評理論中，尤其是在其晚期著述中占有很大的比重。統觀整個原型批評理論，可以明顯看出其呈現出一種整體性文化批評的傾向。
第一，弗萊的原型批評是以榮格的集體無意識學說和弗雷澤的神話理論為基礎的。這兩種理論本身就含有相當多的社會文化因素，而且弗萊的理論興趣更在於闡釋原型的文化含義。弗萊把文學當作大文化語境中的一個整體，使用原型去挖掘文學意象的原始意義，發現文學的原型“概念框架”。
第二，弗萊在建立其原型批評理論時曾受到多種因素的影響，除了精神分析學和神話理論的影響之外，還主要受到以下兩個方麵的影響：馬克思的社會曆史觀（尤其是在此基礎上發展起來的20世紀西方馬克思主義文化曆史批評）和奧斯瓦爾德·斯賓格勒（1880—1936年）的“曆史有機（循環）發展論”。弗萊曾經在《曆史形態》一文中指出：“對現代思想的綜合是我們時代的點金石，而且任何這種綜合如果不是曆史哲學所構成，就必定包含這種曆史哲學。馬克思和斯賓格勒就代表了這個領域裏最傑出的現代成就。”[42]
雖然19世紀少數奉行馬克思主義的美學家、批評家存在著被恩格斯所批評的“經濟決定論”的缺陷，但進入20世紀之後，大多數馬克思主義美學家、批評家都拋棄了這種庸俗社會學的理論，拓展了美學和文論的視野，從主要對作為上層建築一部分的文學藝術與社會經濟基礎之間的關係的研究轉向主要對社會、曆史和文化（包括文學藝術）進行整體性研究，尤其是從曆史、文化的角度進行這種整體性研究更是20世紀馬克思主義文藝學、美學的主要方向之一。這種研究對20世紀的文學研究產生了廣泛的影響。弗萊曾經說過：“馬克思主義是另一種被廣泛采用的、擴大了的曆史透視法，而且從內在屬性上說可能是最重要的一種。”[43]雖然弗萊把馬克思主義歸結為一種外部研究方法且認為有一定局限性，但他承認“沒有人能夠或者應該否認文學與曆史的關係”。[44]實際上，原型批評與文化曆史批評就有相互重疊的地方，曆史批評家稱之為曆史背景的東西，原型批評家稱為神話原型。這兩種批評均承認文學有一種潛在的模式，而且這種模式至少在某種程度上決定文學作品的形態。所不同的是，對曆史批評家來說，這種模式產生於曆史或者就是曆史本身，而對原型批評家而言，這種模式就不那麽容易被辨認，它往往存在於文學意象之下，存在於人類的信仰和行為之下，其源頭要追溯到史前史、神話或者書麵文學產生之前的傳說和故事中。譬如美國文學中的“美國夢”主題，對曆史批評家來說，是一個產生於19世紀美國的社會曆史環境之中的文學模式，而對原型批評家來說，則是一個永恒的人類理想的地區性文化表現形式，有著悠久的曆史意義。