諾思羅普·弗萊（Northrop Frye，1912—1991年）是20世紀加拿大著名美學家和文學理論家。他出生於加拿大魁北克，先後入多倫多大學和牛津大學學習，1940年獲牛津大學碩士學位。畢業後回多倫多大學維多利亞學院教授英國文學。1948—1952年，曾一度兼任《加拿大論壇》編委。由於在文學理論方麵的重大貢獻，弗萊1958年獲加拿大皇家學會授予的勳章，1969年被聘為美國藝術學院名譽院士，1973年被英國牛津大學墨頓學院聘為名譽院士，1975年被聘為英國皇家科學院通訊院士，1976年被美國哲學學會聘為外籍會員。主要著作有：《可怖的對稱：威廉·布萊克研究》（1947年）、《英國浪漫主義研究》（1968年）、《批評的解剖》（1957年）、《同一性的寓言：詩的神話研究》（1963年）、《頑強的結構：文學批評與社會研究》（1970年）、《批評之路》（1973年）、《世俗聖經：傳奇結構研究》（1976年）、《偉大的編碼：聖經與文學》（1982年）等。他深入地探索了統治西方文化的神話的本質，係統地建立了以神話——原型為核心的文學類型批評和美學理論，為加拿大以及整個世界的文學、美學理論的發展作出了卓越的貢獻。他的理論不斷引起東西方學者的關注：他的《批評的解剖》等幾部主要文學理論著作被認為具有裏程碑式的作用，在西方文論史和文化史方麵產生了廣泛而深遠的影響。
弗萊的原型批評美學涉及的內容很多，這裏僅從三個主要方麵進行評述。
一 “文學原型”論
首先，應該強調的是，弗萊的原型批評美學的核心是“文學原型”論。弗萊在構建其文學理論時對原型進行了移位，把心理學或人類學意義上的原型移到了文學領域，賦予原型以文學的含義。原先的原型是一些零碎的、不完整的文化意象，是投射在意識屏幕上的散亂印象。這些意象構成信息模式，既不十分模糊，又不完全統一，但對顯示文化構成卻至關重要，現在經過弗萊的移位，原型成了文學意象，一個原型就是“一個象征，通常是一個意象，它常常在文學中出現，並可被辨認出作為一個人的整個文學經驗的一個組成部分”。[20]譬如，弗萊認為，有些常見的自然景象，如大海、森林等，在文學作品中反複出現，就不能被認為是“巧合”，相反，這種反複顯示了自然界中的某種聯係，而文學則模仿這種聯係。因此，在文學中，一個關於大海的故事就可能有一個潛在的原型模式。