質言之，正統馬克思主義美學在人的層麵上忽視了人的自然屬性，在藝術的層麵上忽視了藝術的自律性及其批判性。在批判“正統馬克思主義美學”基礎上，馬爾庫塞提出了自己的基本主張。他在《審美之維》中寫道：“我將致力於以下論題：藝術對現存現實的控訴，以及藝術對解放的美景的呼喚,藝術的這些激進性質，的確足以以更基本的維度為基礎。藝術正是在這個更基本的維度上超越其社會決定性，掙脫既存的論域和行為領域。同時又保持它在這個世界中難以抵擋的顯現。藝術正是在這個維度上創造了一個王國，在這裏，藝術特有的對經驗的傾覆成為可能：藝術創造的世界被認作是一種在現存的現實中卻被壓抑和扭曲了的現實。這種體驗，於一些極端的情境中達到頂點；這些情境以正常條件下被否定的甚至前所未聞的真理的名義，粉碎著既存的現實。藝術作品從其內在的邏輯結論中，產生出另一種理性、另一種感性，這些理性和感性公開對抗那些滋生在統治的社會製度中的理性和感性。”[33]這段話指明了馬爾庫塞美學思想的兩個基本論域，一是藝術的美學闡釋，一是新感性的美學建構，二者統一於“弗洛伊德主義的馬克思主義”的美學思考中，馬爾庫塞將其簡明扼要地表述為：“藝術不能改變世界，但是，它能夠改變致力於變革男人和女人的意識和衝動，而這些男人和女人是能夠改變世界的。20世紀60年代的那場運動，意在迅猛改變人的主體性、本性、感性、想象力和理性。這場運動開啟了認識事物的全新視野，開啟了上層建築對基礎的滲透。”[34]這就是馬爾庫塞審美之維的藝術—感性—解放的基本路線。
馬爾庫塞在《愛欲與文明》、《論解放》、《單向度的人》以及《反革命與造反》等著作中涉及了藝術問題，但其關於藝術問題的思考則是集中在《審美之維》中，這正體現了人的解放和自由在審美領域的最終落實，馬爾庫塞的藝術美學涉及形式與內容關係、藝術自律、藝術政治性、藝術真理等問題。