的確，車爾尼雪夫斯基的碩士學位論文，"就是一個應用費爾巴哈的思想來解決美學的基本問題的嚐試"[9]，而論文的題目則是：藝術對現實的審美關係。由此可見，他認為"藝術對現實的審美關係"是"美學的基本問題"，而且是"一個一般的、廣泛的問題"。[10]這個問題的提出，應該是涉及美學的學科定位和發展方向的，在西方美學史上具有重大意義。
關於美學的學科定義，車爾尼雪夫斯基先後有過一些比較明確的說法：
假如美學在內容上是關於美的科學，那麽它是沒有權利來談崇高的，正如同沒有權利談善、真等等一樣。可是，假使認為美學是關於藝術的科學，那麽它自然必須論及崇高，因為崇高是藝術領域的一部分。[11]
最簡單、最妥當的美學定義莫過於"美學是關於美的科學"，因此它的對象就是研究美的概念、美的各個不同方麵以及它是怎樣表現的。[12]
既然美學是關於美的科學，就無法把關於崇高或者偉大的論文加到裏麵去。但是假使把美學看成關於藝術的科學，它就應當談談偉大，因為，順便說說，藝術也描寫偉大的，正像它也描寫滑稽、善，也描寫生活中一切使我們可能感到興味的東西一樣。[13]
所謂美學假使不是整個藝術、特別是詩的共同原則的體係，那又算是什麽呢？[14]
他的這些說法明白地告訴我們，他認為美學的對象應該是美和藝術，而且藝術應該是美學的一般的、廣泛的、基本的對象，因而也可以說是中心對象。
那麽，美學的研究對象——美和藝術，在學科內又應如何相互關聯起來呢？這正是車爾尼雪夫斯基用"藝術對現實的審美關係"來作為他的學位論文——美學論文（論述美學基本問題）的標題的緣由。美學的基本（中心）對象是藝術，但它又必須與美聯係起來，這就必然要提出"藝術對現實的審美關係"這麽一個基本問題。盡管車爾尼雪夫斯基自己沒有明白地說，我們也似乎可以把握住這個內在的邏輯脈絡，進而似乎也可以推論他關於美學的學科定位：美學是從人對現實的審美關係出發研究美和藝術的科學，因此，美學是一種人文科學，藝術是美學的中心研究對象。