別林斯基是俄國現實主義美學和文學的奠基人，雖然他並未用"現實主義"這個詞，而是用了"現實的詩"、"自然派"或"自然主義"等詞，可是，他一直在努力闡發現實主義文學的美學原則。
現實主義美學的最基本原則是要求忠實地再現現實生活，達到毫無掩飾的真實性。別林斯基從19世紀30年代起，就大力提倡這一原則，他強調文學藝術追求"對俄國生活場景的忠實描繪"（《文學的幻想》）[40]；鼓吹藝術要"忠實於生活的現實性的一切細節、顏色和濃淡色度，在全部**和真實中來再現生活"。[41]他明確提出按實際生活的原樣來描寫生活的現實主義主張："藝術是現實的再現；因此，它的任務不是矯正生活，也不是修飾生活，而是按照實際的樣子把生活表現出來"；（《閔采爾：歌德的批評家》）[42]"詩人不裝飾現實，不是按照應該有的樣子，而是按照原來的樣子來描寫人"。（《智慧的痛苦》）[43]
這些前期的言論已經把現實主義美學的基本原則表述得比較清晰了。到了後期，別林斯基不僅以現實主義的美學原則來評價俄國及世界的偉大作家和偉大作品，而且努力倡導和促成俄國的現實主義文學流派（自然派）在現實主義美學原則的基礎上發展壯大起來。他稱道萊蒙托夫"是生活現象的全權占有者，他像一位真正的藝術家那樣把生活現象再現出來"（《萊蒙托夫詩集》，1841年）；[44]他推崇果戈理"憑著藝術本能忠實於現實"，"客觀地描寫當代現實，把光亮帶進它的黑暗"，認為隻有"在果戈理的藝術活動忠實於現實的地方，我們才看到天才性的特征"（《對於因果戈理長詩〈死魂靈〉而引起的解釋的解釋》，1842年）。[45]他讚揚普希金的詩"整個浸透著現實；它沒有給生活的麵貌塗上脂粉，它隻是把生活本能的真正的美顯示出來"，[46]他尤其肯定普希金的《葉甫蓋尼·奧涅金》"是俄國社會在其發展過程中最重要的一段時間裏的詩體的麵貌"，"是一部真正名副其實的曆史的長詩"。[47]（《亞曆山大·普希金的作品》，1843-1846年）。類似這樣的評論真可說舉不勝舉，這些隻是他在俄國大力倡導現實主義美學原則的若幹例證。