亞裏士多德和柏拉圖一樣討論了文藝的心理的和社會的功能，但是他們的觀點分歧很大。
亞裏士多德從其第一哲學及認識學說出發，肯定文藝是模仿，而模仿是人的天賦本性，它不僅能予人以快感（快樂），而且有其固有的獨立的認識功能。從其倫理學出發，認為理想的人格是全麵和諧發展的人格，與快感（快樂）有關的本能、欲望、情感等的心理功能是人性中所固有，通過淨化不僅可以得到滿足而且可以得到宣泄。從其政治學說出發，肯定審美教育在培育青少年締造理想城邦的事業中占有重要地位。所以在積極肯定文藝的自律的獨立地位的同時，高度重視文藝的心理的和社會的功能。
從根本上來講，亞裏士多德的有關文藝的心理的和社會的功能的學說，與其有關快樂的學說是密切相關聯的，所以有必要簡要介紹其有關快樂的學說。
一 快樂
“快樂”，希臘語為“hedoné”，英譯為“pleusure”，它們之間的含義是比較相近的，兼有快樂（高興、愉快、滿足）、享樂（娛樂、消遣）、享受、快感等含義，但較多地傾向於感官的享樂，同時兼具褒貶的含意。
亞裏士多德在快樂問題上可以說是一個完美論者，他是在完美的意義上來給快樂下定義的。這正如當代著名的亞裏士多德學者羅斯（1877—1971年）所揭示的那樣：“提出了一種比較的陳述，給他的觀點下定義時，不隻反對極端的反快樂論者，也反對歐多克索（約前408—前355年）之把快樂看作為善。”[304]亞裏士多德正是這樣給快樂下定義的：
如果我們再從頭說一遍，那麽快樂是什麽，它的性質是什麽，就要更加清楚些。觀看在任何時候都是完美的、無缺欠的，它不需要任何東西後來生成從而使形式完美。快樂也似乎是這樣，在任何時候，人們都不會感到某種需要延長時間，然後才能使自己得到的形式完美的快樂。[305]