亞裏士多德的一生是探索智慧的一生，主要表現為對蘇格拉底開拓的古希臘哲學發展過程中的理性主義傳統的繼續和完成。亞裏士多德對在他以前的思想家的種種學說和觀點都進行了係統的探討，但絕不把它們奉為不可改變的神聖的教條，即便是對崇敬的老師，他既有繼承和讚美，也提出了不少尖銳的批評。他的一生可以說是無私無畏追求真理的典範，堅持並指引人們在學術思想領域內充分自由獨立地進行思考和探索。他在尊重理性的同時，又重視經驗，他對包括詩學在內的許多學科進行了分門別類的研究。他的可貴之處，不在於教給人們以一係列現成的真理，讓人們拜倒在麵前，而是在總結人類一係列認識成果的基礎上，對一係列理論問題進行孜孜不倦的探索，致力於探求智慧，給後世揭示了繼續探索的前景。這點，正如我國主持中譯《亞裏士多德全集》的苗力田教授在他的“序”中所說的那樣：
我們說，亞裏士多德是古希臘哲學的集大成者，並不是因為他建立了一個無所不包的體係，宣示了幾條永恒不變的真理，而是因為他把希臘哲學愛智慧、尚思辨的精神，也就是追求知識、探索真理的精神，充實了，具體化了，發揚光大……亞裏士多德的哲學尊重經驗，跟隨現象，最後歸於理智和思維。[1]
我們將努力遵循亞裏士多德這種熱愛和探索智慧的精神，來探索亞裏士多德的美學思想。