德謨克裏特的哲學，從希臘哲學史的發展來看，是承先啟後的變革的轉折點，既代表著早期以研究自然為中心的自然哲學的高峰，又代表著向以智者運動和蘇格拉底為代表的以研究人和社會為中心的哲學轉變的轉折點。他的哲學在整個希臘哲學中擁有類似柏拉圖和亞裏士多德那樣的崇高地位。亞裏士多德就率先高度評價了他：
在我們的先驅者中，除了德謨克裏特是唯一例外，可以說，沒有一個人曾經深入事物的表麵或透徹地考察過這些問題（指關於事物的生滅和變易等——引者）。隻有德謨克裏特，看來不僅細致地思考過所有這些問題，而且從開始起就以他的方法表現卓越。[1]
近代著名的哲學史家文德爾班（1848—1915年）則將他與柏拉圖、亞裏士多德相提並論。聲稱，在古希臘哲學的啟蒙時期，從具體的個別知識“進向形而上學”，形成綜合性體係，“這方麵的成就應歸功於三位追求知識的偉大人物，他們造就了古代思想中最有價值的發展，他們就是德謨克裏特、柏拉圖和亞裏士多德”。說他們在兩代人之間，以抽象的思想探討形而上學的重大問題，“達到了最高點”[2]。馬克思和恩格斯則盛讚德謨克裏特是“經驗的自然科學家和希臘人中第一個百科全書式的學者”[3]。