出生於當時羅馬帝國治下的埃及呂科坡利的普洛丁（Plotinus，205—270年），不僅是晚期希臘哲學，而且是整個希臘哲學發展史中最大的哲學家之一，對基督教神學和整個西方哲學和美學等的發展都有顯著的影響。英國的凱爾德對他作出了值得注意的評價：
普洛丁是哲學史中最偉大的名字當中的一個，人類思想主要線索中的一個古典代表。他是典型的神秘主義者，那種造成他的神秘主義的更重要的東西是，他把這種神秘主義呈現為是整個希臘哲學發展的終極結果。此外，要是我們注意到普洛丁以後的思想發展，我們可以看到，正是通過他，並通過受到過他的影響的聖奧古斯丁，這種神秘主義變成為基督教神學，成了中世紀和近代世界的宗教中的一個重要因素。[1]
美學思想是普洛丁整個哲學體係中的重要有機組成部分，在整個希臘和西方美學史中，普洛丁是繼柏拉圖、亞裏士多德而起的又一個重要的美學家。甚至被認為：“比我們在柏拉圖和亞裏士多德的著作中可以找到更加完整的美學。”[2]但也有對他的美學思想持全盤否定態度的，車爾尼雪夫斯基就是其中的代表人物：“藝術的‘理想根源’說最先是普洛丁所創的，他是所謂‘新柏拉圖派’這些莫名其妙的思想家之一。新柏拉圖派絕沒有簡單明了的概念，一切盡是玄虛的、不可言傳的。”[3]但是，即便是蘇聯的學者阿斯穆斯，依然對普洛丁持積極的評價：普洛丁“就在它的瓦解和衰落時期，也仍舊忠實於美產生於客觀的這一信念，忠實於美對整個世界生活具有永恒意義的這一信念”[4]。