（一）以同一君主的前期和後期相比。虞世南認為，有些君主在“平天下”以後，往往會發生一些變化，甚至有很大的變化。這種變化，或因思想情趣的轉移，或因其受到自身的才能與智力所限，呈現出不同的情形。下麵是《帝王略論》關於晉武帝的一段議論：
公子曰：武帝克平江表，混一宇內，可謂晉之明主乎？
這一段話，指出了“平一天下”與“創業垂統”是不完全相同的兩回事，打天下的人未必能守天下。這一點，唐初的政治家和史學家是有清醒的認識的，唐太宗就跟群臣討論過“帝王之業，草創與守成孰難”的問題[101]。虞世南也是從這個角度來評論晉武帝的，指出他的“創業垂統，其道則闕”，因而他“平吳之後，怠於政事”，終於把“國風”弄到“智士永歎，有識寒心”的地步，在他死後不久西晉就滅亡了。這跟“明主”相比，實在差得太遠了。
作者認為，在這方麵，隋文帝與晉武帝是有某些相似之處的，但其表現形式也不盡相同。他評論隋文帝說：
公子曰：隋文起自布衣，據有神器，西定庸蜀，南平江表，比於晉武，可為儔乎？
先生曰：隋文因外戚之重，值周室之衰，負圖作宰，遂膺寶器。留心政理，務從恩澤，故能綏撫新舊，緯寧遐邇，文武之製，皆有可觀。及克定江淮，一同書軌，率土黎庶，企仰太平；自金陵絕滅，王心奢汰，雖威加四海，而情墜萬機，荊璧填於內府，吳姬滿於椒掖。仁壽雕飾，事埒傾宮，萬姓力殫，中人產竭。加以猜忌心起，巫蠱事興，戮愛子之妃，離上相之母，綱紀已紊，禮教斯亡，牝雞晨響，皇支剿絕，廢黜不辜，樹立非所，功臣良佐，剪滅無遺。季年之失，多於晉武，卜世不永，豈不宜乎。[102]
這裏，作者首先指出隋文帝並非是從一般“布衣”而登上皇帝寶座的，他是以外戚身份奪得統治權的。但是，隋文帝跟晉武帝有一點是十分相似的，即“自金陵絕滅，王心奢汰”，一麵聚集財富，一麵走向奢侈，以致“萬姓力殫，中人產竭”，政治上的紊亂跟前期相比形成鮮明的對照。然而他跟晉武帝相比，終究也還有不同的地方，這就是“季年之失，多於晉武”，比後者還要荒唐。值得注意的是，隋文帝以隋代周時，虞世南已是二十三四歲的青年了，他在仕途上親身經曆了隋的統一、強盛和滅亡，他對隋文帝的評價實際上是當代人評論當代人，其感受自然分外真切。