範曄《後漢書》中的類傳，是繼《史記》、《漢書》中的類傳之後，有重要史學價值的撰述，在內容上和思想上對後世曆代正史的編撰有很大的影響。對範曄來說，這也是他的曆史視野和社會視野的重要反映。
在範曄的《後漢書》之前，司馬遷的《史記》撰有循吏、儒林、酷吏、遊俠、佞幸、滑稽、日者、龜策、貨殖等類傳，《史記·刺客列傳》也是屬於類傳之列的；班固的《漢書》撰有儒林、循吏、酷吏、貨殖、遊俠、佞幸、外戚等類傳。以上，《史記》凡十種類傳；《漢書》刪去滑稽、日者、龜策、刺客四傳，增外戚傳，凡七種類傳。《三國誌》成書早於《後漢書》，有的說者認為《三國誌》撰有方伎、後妃、王公等類傳[56]；其實，陳壽的類傳意識是很淡薄的，今人把上述有關人物的傳記視為類傳似覺勉強。
範曄《後漢書》是繼《史記》、《漢書》之後，在類傳的撰述上有突出成就的皇朝史。它繼承了《史記》、《漢書》中的循吏、酷吏、儒林等傳，刪去了《史記》、《漢書》中的刺客、遊俠、滑稽、貨殖、外戚等傳，增寫了宦者、文苑、獨行、方術、逸民、列女等傳，《後漢書·黨錮傳》亦應以類傳看待。總上，《後漢書》有類傳十種。由此可見，範曄《後漢書》的類傳撰述，一方麵有對前史的繼承，一方麵又有許多創新。
《史記》、《漢書》、《後漢書》在類傳的編次上多有不同。《史記》的十種類傳，除《刺客列傳》編於《呂不韋列傳》、《李斯列傳》之間外，其餘九種均編於書後，居《太史公自序》之前；而《循吏列傳》與《儒林列傳》之間則有《汲鄭列傳》，《酷吏列傳》與《遊俠列傳》之間則有《大宛列傳》，即諸類傳並不完全依次相銜。《漢書》的類傳基本上是依次銜接的；其中隻有一個例外，即《外戚傳》與《元後傳》、《王莽傳》三篇相連屬，編於書後《敘傳》之前。《漢書》這種編次，是為了突出外戚在西漢政治生活中的特殊地位與特殊作用。《後漢書》類傳的編次，大致采用與《漢書》相同的做法，隻是《黨錮列傳》的編次稍稍提前，以便與有關人物傳記相聯係。