在曆史規律的觀念上實現革命性變革的是馬克思哲學。按照馬克思哲學的觀點，曆史不同於自然，自然界所發生的一切都是盲目作用的結果，在社會領域內進行活動的，全是具有意識、經過思慮或憑**行動、追求某種目的的人，任何事情的發生都是有自覺的意圖、預期的目的的。一場地震可以毀滅一座城市和眾多人口，一場戰爭也可以毀滅一座城市和眾多人口，可地震就是地震，它沒有利益關係、沒有目的；而戰爭的背後則是人們特定的利益關係、特定的目的。曆史不同於自然，曆史本質是追求自己目的的人的活動。但是，曆史又離不開自然，社會實際上是人與自然和人與人雙重關係的統一，“整個所謂世界曆史不外是人通過人的勞動而誕生的過程，是自然界對人說來的生成過程”[7]。離開了人與自然的關係，社會隻能建立在虛無之上；把人對自然的關係從曆史中排除出去，隻能走向唯心主義曆史觀。
把曆史與自然區別開來的同時，又把它們聯係起來的是人的實踐活動。作為實踐首要的和根本的形式，勞動是人以自身的活動來引起、調整和控製人與自然之間物質變換的過程；在這個過程中，人與人之間又必然要結成一定的關係並互換其活動；同時，勞動結束時得到的結果，在這個過程開始時就已經在勞動者的頭腦中作為目的、以觀念的形式存在著。這就是說，實踐內在地包含了三重關係，即人與自然的關係、人與人的關係以及人與意識的關係，這些關係的總和又構成了基本的社會關係。可以說，實踐以濃縮的形式包含了全部社會關係，它是社會關係的發源地和人類曆史的現實基礎，因而構成了曆史的本質。從根本上說，曆史不過是人的實踐活動在時間中的展開。所以，馬克思認為，“隻要描繪出這個能動的生活過程，曆史就不再像那些本身還是抽象的經驗論者所認為的那樣，是一些僵死的事實的匯集，也不再像唯心主義者所認為的那樣，是想象的主體的想象活動。”[8]正是以此為前提，馬克思確立了科學的曆史規律觀念。