在實踐活動中，人以否定的方式實現自身與世界的統一，從而形成人類曆史運動中的否定性的辯證法。換言之，實踐本體論與“否定性的辯證法”具有內在的關聯，是“一而二、二而一”的關係。
“黑格爾的《現象學》及其最後成果——作為推動原則和創造原則的否定性的辯證法——的偉大之處首先在於，黑格爾把人的自我產生看作一個過程，把對象化看作失去對象，看作外化和這種外化的揚棄；因而，他抓住了勞動的本質，把對象性的人、現實的因而是真正的人理解為他自己的勞動的結果”[27]。在規定人的本質時，黑格爾引入了勞動以及生成的觀點，認為人是在活動中展現自己的本質的，“人的真正的存在是他的行為”[28]。馬克思由此認為，黑格爾“把勞動看做人的本質，看做人的自我確證的本質”，以及“人在外化範圍內或者作為外化的人的自為的生成”[29]。正是由於對勞動進行了相當深刻的哲學思考，並用勞動來理解否定，黑格爾提出了作為推動原則和創造原則的否定性的辯證法。
按照黑格爾的觀點，勞動是人對自然物進行“賦形”的活動，即對自然物加以改造的活動，它構成了人與自然之間的“否定的中項”。正是借助這個否定的中項，人從自然界中分離出來，並在自然物上打上人的烙印，否定了自然物的原生形態；在這個過程中，人使自身的力量得以外化，並占有、獲取自然物。誠如其在《精神現象學》中所言：“我做成了某個東西，我就實現了外化；這種否定是積極的，外化也就是獲取。”勞動的否定性使人本身的力量外化，即對象化，這種對象化所形成的客體又反過來同人發生矛盾，產生異化。
所以，否定不僅表現為外化、異化，而且還表現為揚棄這種外化、異化的活動。在這個過程中，人在自己的勞動產品中從直觀到自身，自覺地意識到自己的獨立性，使外化的對象即客體回到人本身，主體與客體達到統一，主體由此得到自我實現。在黑格爾看來，這就是一個否定之否定的過程。“這個否定性是自身的否定關係的單純之點，是一切活動——生命的和精神的自身運動——最內在的源泉，是辯證法的靈魂，一切真的東西本身都具有它，並且唯有通過它才是真的。”[30]