1950年，匈牙利裔哲學家波蘭尼在《個人知識：走向一種後批判哲學》中首先提出了“後馬克思主義”這一概念，盡管這一概念在《個人知識：走向一種後批判哲學》中僅僅出現一次，但它卻意味著一種不同於傳統馬克思主義的理論規劃開始萌發。正因為如此，“後馬克思主義”這一概念並沒有“曇花一現”，相反，從20世紀60年代開始在西方思想界流傳，並引起人們的廣泛關注。1973年，貝爾在《後工業社會的來臨——對社會預測的一項探索》中再次提出“後馬克思主義”這一概念，並認為後馬克思主義就是用馬克思關於資本主義發展的“第二種圖式”來分析後工業社會的社會結構，重新審視資本主義的積累問題。1985年，拉克勞和墨菲出版了《霸權與社會主義戰略：走向激進民主政治》。正是在這部著作中，作為一種新的理論規劃，後馬克思主義得到了深入分析和係統論證，並由此成為一種有重大影響的社會思潮。如何深入分析後馬克思主義的理論邏輯，辨析它們對馬克思主義的批評，構成了建構馬克思主義哲學當代形態繞不過的課題。