胡塞爾是從多種意義上涉及“生活世界”概念的，他本人也的確未對“生活世界”這一概念做出明確的規定。用現象學研究專家伯采寧的話來說就是，“連胡塞爾本人也未對生活世界作出恰當規定的概念”。但是，我們可以依據胡塞爾關於“生活世界”概念的各種闡述去領悟和把握這一概念的基本內涵。
研讀胡塞爾的著作可以看出，在胡塞爾那裏，“生活世界”、“日常的生活世界”、“日常的經驗世界”、“周圍世界”、“日常的周圍世界”、“實踐的周圍世界”具有相同的含義，它們所表達的都是與我們直觀視域有關的東西。更重要的是，胡塞爾在引入“生活世界”概念時，強調的是作為意義基礎的、凸顯了人的價值的生活世界，是可以經驗直觀的本原世界，即“前科學的世界”、“總體的存在界”；同時，這又是一個純主觀的意義世界，“直觀的周圍世界——這一純粹的主觀領域”。作為“前科學的世界”和“總體的存在界”，“生活世界”是在日常的感性經驗中被給予主體的，是“作為唯一實在的、通過知覺實際地被給予的、被經驗到並能被經驗到的世界，即我們的日常生活世界”[22]。
按照胡塞爾的觀點，生活世界是一個具有“原初自明性的領域”，或者說是一個前科學的奠基性領域。“生活世界是永遠事先給予的，永遠事先存在的世界。人們確認它的存在，並不因為某種意圖、某個主題，也不因為某種普遍的目標。一切目標以它為前提，即使那在科學的真理中所被認知的普遍的目標也以它為前提，並且已經和在以後的工作中一再以它為前提，它們以自己的方式設定它的存在，並立足在它的存在上。”[23]這是一個“原則上可直觀到的事物的總體”[24]。胡塞爾的這段話表明，生活世界是一個包括人們的一切實際生活在內的實在世界，一切以時空形式組合起來的事物都屬於這個世界。在這個意義上，胡塞爾又把生活世界稱為“構成物領域”。