新生活是從選定方向開始的
比賽爾是西撒哈拉沙漠中的一個小村莊，它靠在一塊1.5平方公裏的綠洲旁，從這兒走出沙漠一般需要三晝夜的時間，可是在肯·萊文1926年發現它之前，這兒的人沒有一個走出過大沙漠。據說他們不是不願意離開這個貧瘠的地方，而是嚐試過很多次都沒有走出來。
肯·萊文作為英國皇家學會的院士，當然不相信這種說法。他用手語向這兒的人問其原因，結果，每個人的回答都是一樣：從這兒無論向哪個方向走，最後都還要轉回到這個地方來。為了證實這種說法的真偽，他做了一個試驗，從比賽爾村向北走，結果三天半就走了出來。
比賽爾人為什麽走不出來呢？肯·萊文非常納悶，最後他隻得雇一個比賽爾人，讓他帶路，看看到底是怎麽回事？他們準備了能用半個月的水，牽上兩匹駱駝，肯·萊文收起指南針等設備，隻拄一根木棍跟在後麵。10天過去了，他們走了大約800英裏的路程，第11天的早晨，一塊綠洲出現在他們眼前，他們果然又回到了比賽爾。這一次，肯·萊文終於明白了，比賽爾人之所以走不出大沙漠，是因為他們根本就不認識北極星。
在一望無際的沙漠裏，一個人如果憑感覺往前走，他會走出許許多多大小不一的圓圈，最後的足跡十有八九是一把卷尺的形狀。比賽爾村地處浩瀚的沙漠中間，方圓上千公裏，沒有指南針，想走出沙漠，確實是不可能的。
肯·萊文在離開比賽爾時，帶了一個叫阿古特爾的青年，這個青年就是上次和他合作的人，他告訴這個漢子，隻要你白天休息，夜晚朝著北麵那顆最亮的星星走，就能走出沙漠。阿古特爾照著去做，三天之後果然來到了大漠的邊緣。
現在，比賽爾已是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠，每年有數以萬計的旅遊者來到這兒。阿古特爾因此成為比賽爾的開拓者，他的銅像被豎在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字：新生活是從選定方向開始的。