中國現代化與傳統思想文化的關係是一個具有重大現實意義的問題。從文化研究的觀點來看，中國現代化建設的基礎之一，便是傳統思想文化，因此，在現代化建設過程中就有一個如何對待傳統思想文化的問題。同時，中國傳統思想文化在現代化建設中，也有如何發揮作用和實現自身現代價值的問題。這是同一個問題的兩個方麵。有的研究者認為，現代化必須以傳統為基礎，傳統必須以現代化為目標。這個看法，對於現代化和傳統思想文化的關係來說，大致也是適用的。
傳統思想文化是一個幽深、廣闊而又豐富的概念。現代化的含義，人們也有種種不同的理解。概括說來，它是指現代的科學、技術、生產力水平，現代的管理水平，以及現代社會人們的觀念、意識、價值標準、文化修養、生活方式、精神風貌等。對於這些，筆者沒有做過深入的研究。為了“大題小作”，我想就現代化和傳統史學的關係，講一點膚淺的認識。
一、怎樣看待中國傳統史學
什麽是傳統史學？目前史學界有種種不同的說法。我認為，從比較貼切的含義來說，是指近代以前的史學，即中國古代史學。這跟西方史學中常常說到的“傳統史學”，在內容上和所包含的年代上，都有所不同。
我們看待傳統史學，猶如看待傳統思想文化的任何部分一樣，應力求避免簡單化和片麵性。總的來說，它是神奇與腐朽並存、精華與糟粕雜糅的整體，似不可籠統地肯定或否定。在這個問題上，20世紀以來，學術界不斷出現這樣那樣的提法和傾向，很值得反省。前幾年流行“史學危機”的種種說法，其中有一種說法認為，所謂“史學危機”實質上是傳統史學的危機，是傳統的史學方法、史學模式、史學價值取向的危機。這種說法不能說沒有一點道理，但整體說來，我認為這是對傳統史學的片麵的、絕對化的估量。