一、“居今識古，其載籍乎！”
一般說來，人們的曆史知識越豐富，其曆史意識也越深刻。特殊地說，人們的政治才能、哲學思維和社會閱曆也極大地影響著人們曆史意識的深刻的程度。
在文明時代，人們獲得曆史知識從而認識曆史的途徑很多，而通過史學獲得曆史知識從而認識曆史則是最重要的途徑。換句話說，史學對於人們認識曆史來說，是不可缺少的。
南朝有位文學批評家劉勰（約465—約532年）寫了一部文學批評著作《文心雕龍》，在文學批評史上享有盛譽。他在《文心雕龍》中寫了一篇《史傳》，把史傳作為一種文體看待而加以評論。這裏說的“史”，是指《尚書》《史記》《漢書》等史書；“傳”，是指解釋《春秋經》的書，如《春秋左氏傳》（即《左傳》）、《春秋公羊傳》和《春秋穀梁傳》，合稱為《春秋》三傳。把解釋經書的書稱為“傳”，這是沿用了經學家的說法，即所謂“傳者，轉也。轉受經旨，以授於後”。把“三傳”都看作是解釋《春秋》的書，也是經學家的傳統看法。從今天的認識來看，《公羊傳》和《穀梁傳》確是解釋《春秋》的書，而《左傳》卻是獨立的史書。劉勰所謂“史傳”，正是沿用了習慣上的說法，而《史傳》篇所評論的其實就是史書。
《文心雕龍·史傳》篇一開篇就提出了一個很重要的論點，即：“開辟草昧，歲紀綿邈，居今識古，其載籍乎！”[1]意思是說：開天辟地時人們處在蒙昧狀態，距今年代悠遠，現在我們能夠認識古代的情況，那是根據史書的記載才做到的啊！
這裏，劉勰提出了一個看來很簡單其實是十分重要的問題，即曆史一旦成為過去，而且經過了久遠的年代，人們怎麽去了解它、認識它呢？這就要依據曆代史籍的記載。簡單說來，史籍是人們認識過往曆史的途徑。這當然要有文字和書寫工具的發明，而尤其要有史書的產生和發展。否則前人的曆史，絕大部分都將被後人所“遺忘”。一個忘記了自身曆史的社會和民族，那是不可想象的事情！