一、重視“曆史的啟示”
“我們根本沒有想到要懷疑或輕視‘曆史的啟示’；曆史就是我們的一切，我們比其他任何一個先前的哲學學派，甚至比黑格爾，都更重視曆史。”在這裏，恩格斯肯定了“曆史的啟示”這個命題，並強調說“曆史就是我們的一切”。那麽，他所指的“曆史的啟示”是什麽意思呢？恩格斯接著寫道：“我們要求把曆史的內容還給曆史，但我們認為曆史不是‘神’的啟示，而是人的啟示，並且隻能是人的啟示。”[56]
恩格斯關於“曆史的啟示”的這種論點告訴我們：人類可以通過正確認識自己的過去，來認識自己活動的作用以及這種作用對於未來的意義，從而對自身的前途充滿信心。因為社會曆史本來就是人創造的，所以“曆史的啟示”自然“隻能是人的啟示”；這就是說，人類自身的活動必將對人類在認識上產生作用。由此，我們聯想到馬克思和恩格斯合著的《德意誌意識形態》一書中的這樣一句名言：“我們僅僅知道一門唯一的科學，即曆史科學。”[57]這些都證明了：馬克思主義是多麽重視“曆史的啟示”對於人類認識發展的重要作用。
然而，在現實生活中，並不是所有的人都對這一問題有明確的認識。有人往往認為，曆史隻是關於人類過去的事情，跟今天的人們和現實生活沒有什麽緊要的關係。這種看法，無疑是不正確的。現在，我們正在從事經濟體製改革，必須以極大的熱情關心經濟效益，關心企業管理，關心科學技術等，因為這是當前最重要的社會實踐。但是，搞改革，搞社會主義現代化建設，如不關心曆史，不重視“曆史的啟示”，那也是不對的。這是因為，曆史的發展是有連續性的，而一定的現實都是一定的曆史的產物。曆史發展的這種連續性，必然要在人們的實踐和認識上反映出來，隻是有的人能夠自覺地認識到這一點，而有的人則不能夠自覺地認識到這一點罷了。馬克思和恩格斯指出：“曆史的每一階段都遇到一定的物質結果，一定的生產力總和，人對自然以及個人之間曆史地形成的關係，都遇到前一代傳給後一代的大量生產力、資金和環境，盡管一方麵這些生產力、資金和環境為新的一代所改變，但另一方麵，它們也預先規定新的一代本身的生活條件，使它得到一定的發展和具有特殊的性質。由此可見，這種觀點表明：人創造環境，同樣，環境也創造人。”[58]這一段話十分明白地告訴我們：人們越是關注現實的生活條件、現實的社會環境，就越是需要了解曆史。換言之，人們隻有真正了解了曆史，才能深刻地認識到他們所遇到的生活條件、社會環境為什麽是這個樣子而不是另外的樣子，以及這樣的生活條件和社會環境是怎樣形成的，怎樣被保留下來的，應當如何去改變它。在這裏，曆史對於人們在實踐中和認識中的作用，就看得很清楚了。要解決現實的社會問題，便不能不了解社會的曆史情況。馬克思和恩格斯在創立無產階級革命理論的時候，他們不僅研究了資本主義社會的曆史，而且以巨大的精力研究了資本主義社會以前的整個人類社會史。列寧為了闡明俄國無產階級革命的可能性，寫了《俄國資本主義的發展》這一曆史巨著。至於毛澤東同誌在從理論上說明中國革命的對象、任務、動力、性質和前途的時候，曾經反複講到中國封建社會的曆史和半殖民地半封建社會的曆史這一事實，更為許多人所熟知。同樣，人們為了利用自然和改造自然，也必須了解自然的曆史以及人與自然之間的關係的曆史；人們為了推動科學技術的前進，不能不了解科學技術的曆史；人們為了發展社會生產力，不能不了解生產力的發展史以及生產力同科學技術關係的曆史；人們為了繁榮當前的文學藝術和社會科學，不能不涉足於它們各個領域的曆史和各個分支學科的曆史；等等。總之，人們為了今天的社會實踐，即為了正確地認識現實和按照更高的目標與要求改造現實，不能不了解曆史，不能不重視“曆史的啟示”。