卡爾·馬克思和弗裏德裏希·恩格斯是科學社會主義理論共同的創始人。在青年時代，他們都曾是激進的革命民主主義者和黑格爾唯心主義辯證法的信奉者。後來，他們通過各自的艱苦探索，幾乎同時完成了從革命民主主義者向共產主義者的轉變。
一、卡爾·馬克思橫空出世
卡爾·亨利希·馬克思（Karl Heinrich Marx，1818—1883），偉大的無產階級革命家、思想家，世界無產階級的革命領袖，科學社會主義和國際共產主義運動的創始人。
1818年5月5日，馬克思出生於德意誌聯邦普魯士王國萊茵省特裏爾市一個殷實猶太律師家庭。馬克思小學時期的全部課程都是在父母的指導下完成的。1830年12月，12歲的馬克思進入自由主義思想相當活躍的特裏爾中學，在這裏度過了5年的學習生活。在特裏爾中學讀書期間，馬克思的思想極為活躍，性格也日趨成熟。他開始思考人生，思考社會。在跨出特裏爾中學的校門時，17歲的馬克思對自己的未來已經有了超乎常人的選擇：
如果我們選擇了最能為人類而工作的職業，那麽，重擔就不能把我們壓倒，因為這是為大家作出的犧牲；那時我們所享受的就不是可憐的、有限的、自私的樂趣，我們的幸福將屬於千百萬人，我們的事業將悄然無聲地存在下去，但是它會永遠發揮作用，而麵對我們的骨灰，高尚的人們將灑下熱淚。[10]
1835年10月，馬克思到波恩大學攻讀法律。一年後，又轉入柏林大學法律係學習。柏林大學是當時德國的最高學府，著名學者雲集，學術氛圍非常濃厚。在大學期間，馬克思以驚人的毅力閱讀了大量法學、藝術、科學和曆史等方麵的著作。在大學裏，馬克思對哲學特別是黑格爾哲學發生了濃厚的興趣。他參加了青年黑格派組織“博士俱樂部”，並很快成為該組織的核心人物。在青年黑格爾派的活動中，馬克思對宗教和普魯士王國采取了批判態度，並接受了黑格爾的唯心主義辯證法觀點。