一、傑拉德·溫斯坦萊生平簡介
傑拉德·溫斯坦萊（Gerard Winstanley，1609—1676）是英國17世紀中葉資產階級革命時期“掘地派”運動的傑出領袖和理論家。
17世紀上半葉的英國，圈地運動仍在發展，封建貴族和地主進一步擴大圈地規模，剝奪農民土地和強占農村公地。他們或把耕地出租給農業資本家，或雇工經營，興辦資本主義性質的農場或牧場。適應商品經濟的需要，工場手工業在農村得到廣泛發展。廣大破產農民紛紛淪為出賣勞動力的無產者。這時城市的工場手工業已經相當繁榮，呢絨、鋼鐵、煤、船、火藥、玻璃、紙、糖、酒的製造和生產都有較大發展。對外貿易更加擴大，東陸公司、非洲公司、東印度公司等壟斷性的專業貿易公司發展迅速。他們從海外榨取的利潤反過來又推動了英國國內資本主義經濟的發展。到查理一世時期，英國已逐漸形成以國王和封建貴族僧侶為一方，以新貴族、資產階級以及廣大農民、平民、無產者為另一方的尖銳矛盾和對立。
1640年10月，英國爆發了反對國王和封建專製製度的資產階級革命。經過1642—1646和1648年兩次國內戰爭，終於推翻了斯圖亞特王朝的專製統治。1649年1月，查理一世被推上斷頭台。3月，國會通過決議，廢除君主製，取消貴族院。5月，宣布建立共和國。革命的勝利，為資本主義工商業的發展掃清了道路。
內戰期間，廣大城鄉勞動者積極響應國會號召，支持和參加了反封建王權的鬥爭，成為革命的主力軍。但是，資產階級和新貴族在奪取政權後得到了發展工商業的自由，而占人口最大多數的廣大貧苦農民和無產者的生活卻沒有得到改善，他們對革命的結果深感失望。這種失望情緒隨著戰爭的結束很快便在土地問題上集中爆發了出來。