本人對日語一竅不通，本來沒有想過能在日本逛舊書店，而且還逛得津津有味。今年三月去東京參加一次學術會議，會後有一些時間，承蒙在該校攻讀博士學位的一位上海朋友的好意陪同，在參觀了靖國神社附設的“遊就館”之後，去附近的“靖國通”兩邊不少書店看看。結果，原來打算去東京一些旅遊景點觀光的時間，全部花在書店裏了。街上的新書店不少，但能帶來更大樂趣的往往是折價書和舊書。半天下來，收獲不小，其中包括兩本德國新康德主義哲學家李凱爾特的著作。盡管價格不菲，但拿著這兩個1921年圖賓根出版的本子，感覺挺好，加上本學期為研究生授課還會用到，於是就毫不猶豫地買了下來。真沒有想到，這個東亞島國的首都，居然有那麽多英文、德文和其他歐洲語言的專業著作默默地陳列在書架上供人挑選。
由此我想起上海的外文圖書市場。說起來，上海的書店不算少，外文圖書更是無以計數，幾乎每家書店都把外語圖書和計算機圖書放在同等重要的地位，就像時下人們談起“素質”，無不把外語和計算機列在首位一樣。但問題也恰恰在這裏。這些所謂的“外語圖書”，其實絕大多數是供人學習外語（尤其是英語）的圖書。外語似乎僅僅成了麵對麵的交流、為了實用目的的交流的工具。要買一些外文的經典著作、學術著作，上海沒有任何一家書店能滿足這方麵的需要。當然，中國圖書進出口公司是一條途徑，但那主要是為單位客戶服務的，而且不僅選擇餘地小、購書時間長，而且完全無法提供讀書人在書籍包圍之中慢慢品書、挑書的那種樂趣。外文舊書那就更不用說了。幾年前曾經偶然在一家大學門口的“外文書店”中買到一本1938年出版的林語堂的英文著作（中譯本書名好像是《生活的藝術》），告訴那所大學的一位著名的西學教授，使他羨慕不已，而我本人，在那以後也幾乎是每次經過那家書店門口都必定進去瀏覽一番。但是，在經曆多次無功而返之後，就下決心再也不去這種隻出售外語教材和外語工具書的外文書店了。