新世紀中國共產黨人所麵臨的重大問題是：“建設一個什麽樣的黨，如何建設黨。”而這又是它所麵臨的世界局勢和國內局勢所提出來的。在國際上，世界政治格局呈多極化發展趨勢，經濟全球化浪潮既給我們提供了機遇，也提出了挑戰，現代科學技術飛速發展，文化領域和思想領域呈現出多樣性和複雜性；在國內，實行社會主義市場經濟以後，社會結構發生了複雜而深刻的變化，經濟成分、利益關係、組織形式、分配形式、生活方式、就業崗位和就業方式等日趨多樣化。這些都不可避免地對經濟、政治、文化造成了極為深刻的影響。麵對這些中國共產黨人從來沒有遇見過的新情況和新課題，“三個代表”重要思想敏銳地抓住了其實質，並予以了正確的回答，而這就為馬克思主義增添了鮮活的時代內容。它要求，“中國共產黨必須始終代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益”。毫無疑問，“三個代表”重要思想的落腳點是始終代表中國最廣大人民的利益。而這就是要通過發展生產力和發展先進文化，不斷推動人的全麵發展。人的全麵發展不僅體現為物質生活條件的豐富，同時也體現為文化教育和道德水平的提高。在現今中國，人的發展問題以一種從未有過的極為醒目而迫切的方式呈現在了人們麵前。一方麵，市場經濟的初步建立使國人的物質生活條件從總體上得到了顯著的提高，使人們有了更多的自由發展的可能性；另一方麵，市場經濟的發展及其所帶來的一切（分工的發展、社會的急劇變遷、貧富的急劇分化）似乎又與馬克思所設想的自由全麵發展的理想王國之間有了更大的反差。麵對這些，需要有一種與之相適應的理論創新，方能夠給出合理的回答。為此，黨的十六大提出了“把堅持黨的先進性和發揮社會主義製度的優越性，落實到發展先進生產力、發展先進文化、實現最廣大人民的根本利益上來，推動社會全麵進步，促進人的全麵發展”[12]這一宏偉構想。這一理論構想的重大意義就在於它在新的曆史條件下重新闡釋了馬克思主義關於人的全麵發展理論，因而有著十分深遠的曆史意義。但是，如何理解這一點，卻並非一個簡單的問題，而是需要我們在麵對這樣一個極為現實的重大問題時，既不能以機會主義的方式無原則地“適應”現實，但亦不能以教條主義的方式為理論原則而不顧現實，而是必須基於現實的曆史性變遷，對以往的理論進行一番檢視，從而找出這一理論構想的創新突破點來。而對於我們而言，馬克思人的發展理論是一份極其珍貴的學術遺產，是我們無法回避的“前見”。因此，在這裏我們將首先從考察馬克思的人的自由發展理論開始，進而考察其後來在現實社會主義運動中所遭遇到的問題以及人們對這一理論的闡釋，最後歸結到我們如何基於現實而理解和闡釋馬克思的人的發展理論問題。