美國哲學是西方哲學的組成部分，對它的評價與對整個西方哲學的評價應當大體一致。但是美國哲學又是西方哲學的一個特殊部分，其產生和發展的條件與英德法等歐洲國家既有重要的共同之處，又有不容忽視的差異。這種差異勢必影響到對它們的評價，有時這種影響還相當顯著。許多歐洲哲學家不無根據地嘲笑美國哲學膚淺和缺乏原創性。由於特定的政治和意識形態等複雜的原因，一些馬克思主義哲學家在相當長時期內也往往隻關注美國哲學確實存在的負麵意義。然而，盡管美國哲學在體係性和原創性上不如英德法等國哲學，但它作為美國立國的主要精神支柱卻又促使美國資本主義的發展得以後來居上，在政治、經濟、軍事、科學技術等方麵在西方各國中都處於明顯強勢地位，使美國成了當今世界頭號發達國家。出現這種情況的原因是多方麵的，不能僅僅用哲學發展來解釋，但也不能否認在促進社會各個方麵的發展上，美國哲學較歐洲哲學確有明顯優勢。還應當看到，美國是各種現當代西方哲學發生影響的主要場所。即使是那些發源於歐洲國家的哲學思潮，也往往隻有在美國獲得廣泛流傳後才能獲得世界性意義。這就要求我們從與整個西方近現代哲學發展趨勢相比較的角度來重新研究美國哲學的特殊性及其與其他西方國家哲學的聯係。這種研究不僅能促進我們揭示美國近現代哲學發展的實際所是及其與美國社會發展的聯係，也能促使我們更好地認識現當代西方哲學及其與現當代西方社會發展的聯係，從而對它們做出更為適當的評價。