研究資本主義社會內在生活規律即該社會的“解剖學和生理學”的研究成果，馬克思在《資本論》第一卷（1867年）裏闡述得最為充分。《資本論》成了無產階級認識自己的曆史使命及其鬥爭意義的主要理論源泉。
商品和貨幣、勞動與資本、剩餘價值的構成和剝削的本性、分工的意義、機器工業對工人狀況的影響和生產的發展，“勞動力”的商品性質、工資的特點、資本的積累和增殖的規律及其曆史趨勢——所有這些問題的解決，就成了馬克思得出下述結論的根據：私人資本主義生產必然變成社會生產、資本主義製度和資本自行滅亡的不可避免性、社會向社會主義社會關係轉變的必然性。
《資本論》第一卷（後來的第二、第三卷是在馬克思逝世後由恩格斯出版的）裏闡述的經濟學理論，是對以前的政治經濟學進行全麵批判改造的結果。在研究過程中，越是接近基本的理論概括，馬克思對方法問題也就考慮得越多。他50年代所寫的書信，尤其能證明這一點。未完成的《〈1857—1858年經濟學手稿〉導言》（《資本論》的最初草稿），對此作了嚴肅的和原則性的概括。在為1858年出版的馬克思著作《政治經濟學批判》第一版所寫的評論中，恩格斯闡述了關於黑格爾辯證方法論最重要原理的種種想法。60年代，馬克思本人不止一次地談到（即在《資本論》第一卷中以及在當時的書信和手稿中）對黑格爾辯證法的態度問題。
人們沒有找到馬克思有關方法研究的專門著述（盡管馬克思曾經打算撰寫這樣的著作，而恩格斯在馬克思去世後也在他的文獻資料中尋找過名為《辯證法》的手稿）。不過，馬克思在撰寫《資本論》的過程中，已經自覺地和充分地運用了他的辯證法思想，留下了一係列有關這種觀點的確切說明。在馬克思的影響下，成熟年代的恩格斯也很重視對辯證方法的研究。