對馬克思哲學與費爾巴哈哲學之間關係的傳統解釋是：馬克思哲學是在批判繼承了黑格爾哲學的“合理內核”（辯證法）和費爾巴哈哲學的“基本內核”（唯物主義）的基礎上形成的。這種解釋蘊含著這樣一層意思，即費爾巴哈的唯物主義是馬克思哲學的理論前提。這種傳統觀點主要是通過恩格斯和列寧的有關論述來理解馬克思哲學與費爾巴哈哲學之間關係的。
在《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》中，恩格斯對馬克思哲學與費爾巴哈哲學之間的關係進行了全麵論述，其基本見解可以表述如下：
其一，在黑格爾之後，對馬克思哲學產生最大影響的是費爾巴哈：“他在好些方麵是黑格爾哲學和我們的觀點之間的中間環節”[18]，費爾巴哈哲學的最大功績是“直截了當地使唯物主義重新登上王座”。在提到費爾巴哈的《基督教的本質》在當時的影響時，恩格斯明確指出：“這部書的解放作用，隻有親身體驗過的人才能想象得到。那時大家都很興奮：我們一時都成為費爾巴哈派了。馬克思曾經怎樣熱烈地歡迎這種新觀點，而這種新觀點又是如何強烈地影響了他（盡管還有種種批評性的保留意見），這可以從《神聖家族》中看出來。”[19]雖然這段論述說明，馬克思對費爾巴哈的觀點有所保留，但重心都在“我們一時都成為費爾巴哈派了”。換言之，馬克思一度接受了費爾巴哈的唯物主義，在馬克思哲學思想的發展過程中有一個費爾巴哈階段。
其二，正因為馬克思接受了費爾巴哈的唯物主義，所以，才最終擺脫了黑格爾哲學的影響。恩格斯指出：“同黑格爾哲學的分離在這裏也是由於返回到唯物主義觀點而發生的。”[20]需要注意的是，“返回”這個詞蘊含著這樣一種見解，即馬克思先是“返回”到費爾巴哈唯物主義的立場，然後再把這種唯物主義運用到一切知識領域，尤其是經濟和曆史領域。在回顧從笛卡兒到黑格爾和從霍布斯到費爾巴哈這一時期的哲學發展時，恩格斯指出，唯心主義哲學體係也愈來愈加進唯物主義的內容，“因此，歸根到底，黑格爾的體係隻是一種就方法和內容來說唯心主義地倒置過來的唯物主義”[21]。在恩格斯看來，馬克思是通過費爾巴哈的唯物主義解讀黑格爾著作的。